Los Aztecas. La construcción de un imperio. 4

La época de oro rojo.

A finales del siglo 15, la demografía azteca había explotado, su siguiente gran emperador lanzaría una serie de conquistas que competiría con cualquiera de la historia, se llamaba: Ahuitzotl, y demostraría que era incluso mejor guerrero que su abuelo; Moctezuma.

Para el año 1502, Ahuitzotl había conquistado territorios desde la costa pacífica de México y había consegido que el imperio llegará muy al sur; a Guatemala. Su reinado fue como una edad de oro, él fue que habrío las rutas de transporte a las zonas costeras y las tierras bajas de los aztecas tenían sus mayores lujos: las plumas brillantes, el oro y las piezas preciosas que los nobles y soberanos lucían como parte de su estatus, venían de ahi.

Para transportar riquezas al corazón del imperio, los aztecas construyeron una red de super autopistas que cruzaban México central, corredores de relevos se apostaban cada 8 km para crear un especie de un DHL antigua, se podían llevar mensajes o bienes desde la costa del golfo hasta Tenochtitlan a 320 km en solo 24 hrs, más rápido que el servicio postal actual, con su imperio en esplendor los aztecas de Ahuitzotl se embarcaron en el mayor proyecto de construcción, una enorme pirámide en el mismo centro de Tenochtitlan, el simbolo del poder absoluto, se la llamo: Templo Mayor. La base de la Pirámide tenía 75 mt de fondo por 100 mt de ancho y se elevaba a una altura de 15 pisos, había al menos 117 escalones en 2 escaleras que subían 60 mt y que llevaban a dos templos en honor a los Dioses de la lluvia y la guerra. El templo se construyó en el mismo lugar 7 veces, comenzando en 1325 con la fundación de la ciudad, la pirámide crecía al tiempo que lo hacía el imperio cada piso simplemente se añadía ensima del piso anterior.

El Templo Mayor se construyó principalmente con una piedra llamada: Tezontle, que es volcánica y pesa muy poco eso evitaba que el templo se hundiera. Para los suelos y paderes, los aztecas aplicaron un revoque de cal que era una especie de cemento, algunos ejemplos encontrados hoy son tan duros como el cemento moderno incluso despues de más de 500 años.

Los albañiles aztecas trabajaron durante decadas para completar su morumento a los Dioses, el templo estuvo enterrado hasta 1978, cuando la compañia eléctrica cabo una zanja y descubrío accidentalmente una enorme piedra tallada y las ruinas de templo junto a ellas. El disco tiene 3.5 mt de diámetro, pesa 20 toneladas y representa el cuerpo desmembrado de la Diosa: Coyolxauhqui.

Coyolxauhqui era la Diosa de la Luna y su hermano la mató porque se quedó embarazada de una forma vergonzosa, los aztecas no eran nada mujigatos de hecho los nobles tenían muchas mujeres y concubinas, pero en el populacho sobre todo en las mujeres el alduterio estaba prohibido y se castigaba severamente a menudo con la muerte. Según la leyenda el hermano de Coyolxauhqui, le corto la cabeza y tras capitarla tiro el cuerpo por una colina. Los aztecas representaban este asesinato literalmente y a menudo en festivales durante todo el año, decapitaban a sus victimas en la cima de la pirámide luego tiraban los cuerpos por las escaleras hasta la gran piedra de abajo.

Para los romanos el tesoro más apreciado era el oro, para los egipcios era el más alla, para los aztecas era la sangre humana. Creían que tenía que haber reciprocidad con los Dioses, así que tenían que agradecer a los Dioses dandoles lo más apreciado que poseían que era: la sangre humana. Los aztecas la llamaban agua preciosa y creían que si los Dioses no la recibían en grandes cantidades el mundo acabaría en apocalipsis. Despúes de cada sacrificio, adornaban los muros interiores de los templos con sangre humana fresca; era una practica común.

Para dedicar su expanción del gran templo. el emperador Ahuitzotl hizo un sacrificio en masa, las cabezas de las victimas se expusieron con orgullo en estantes alrededor del templo. Durante el imperio de Ahuitzotl, las sangrías se dispararon, la vida en Tenochtitlán, se convirtío en una orgía de muerte. Llevaban tanto amigos como enemigos para presenciar los sacrificios, siempre eran sacrificios rituales y con escencia religiosa, pero también eran declaraciones políticas una forma de intimidación.

Al morir Ahuitzotl, los aztecas habían institualizado los sacrificios y habían convertido los asesinatos en el campo de batalla en un arte, eran los guerreros más feroses de América

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Las Chinampas

Al Tiempo que los Aztecas dominaban militarmente, su ciudad-isla era bunerable a otro tipo de enemigo; como Nueva Orleans, Tenochtitlan luchaba constantemente con el agua y uno de los primeros proyectos de Moctezuma fue proteger la ciudad de las inundaciones, ya que la última destruyó casi toda la ciudad-isla.

Moctezuma apeló a la ayuda de su antigüo aliado Nezahuacoyotl para proteger la ciudad que estaba reconstruyendo en el lago. Nezahuacoyotl diseño algo que lo convertiría en el mejor ingeniero del continente, su plan era crear una zona de seguridad al alrededor de la ciudad con un enorme dique que protegería a Tenochtitlan y a sus habitantes, fue diseñado para ser mayor que ninguna otra obra que hubiera en las americas en ese momento, con una longitud de 16 km al este de la ciudad desde el extremo sur del lago y hasta el norte, los muros fueron un trabajo desestería hechos de palos, juncos, piedras y tierra, como el lago fue poco profundo el dique solo tenía 3.70 mt de altura, aunque el ancho era de 8 mt. Nezahuacoyotl remató el dique con conpuertas, seguramente, puertas de madera que se podían subir o bajar para controlar el nivel del agua. El dique también servía para otro proposito; proteger el suministro de agua.

Napoleón dijo: "un ejercito marcha sobre el estomago", es facil suministrar comida de sombra para los civilies durante el desarrollo critico de cualquier civilización, pero los aztecas perfeccionarón un método único no solo para porpocionar mucha comida al pueblo civil, sino para impulsar la estación militar del imperio. Esta solución revolucionaría se llamo: chinampas, un sistema que les permitío literalmente tierra nueva para cultivar y para vivir.

Básicamente una chinampa es una Isla artificial construida en el lago, parecían campos de futball estrechos con unos 90 mt de largo por unos 10 mt de ancho, una chinampa se hacía tejiendo una red de palos que flotaba en el agua y apilando juncos y hierbas ensima, despues se sacaba fanco del echo y se ponían ensima de los juncos para formar la chinampa, entre 4 y 6 hombres tardaban 8 días en construir una chinampa media, estaban conectadas a la ciudad por canales navegables gigantescos que miles de hombres tardaban meses en hacer.

Una chinampa podía producir hasta 7 cosechas al año, mientras que un agricultor en tierra firme podía cosechar 1, 2 ó quizas 3 veces como mucho, cuando una cosecha estaba lista para que la recogieran en una chinampa, los brotes de la siguiente ya estaba saliendo del fanco que estaba extendido en una canoa ayasente a la chinampa, entonces, cuando los brotes ya estaban listos se llevaban a la chinampa y el ciclo se repetía una y otra vez en cientos de chinampas, por esta tecnología hizo que Tenochtitlan pasara de ser de una ciudad tribal más en el siglo 14 a una ciudad estado dominante y prospera.

Con la inflaestructura de la ciudad-isla y enormes tierras bajo su control, los aztecas extendieron las fronteras de su imperio más que nunca, crearon una red de carreteras muy extensa, super autopistas aztecas, pero al tiempo que el imperio crecía, también lo hizo en la practica de sacrificios humanos, muy pronto rios de sangre corrían por las calles de Tenochtitlán.

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Los Acueductos

Anteriormente los aztecas transportaban el agua en canoas desde la orilla. Pero el gran crecimiento de la población les obligó a obtener una solución más avanzada para cubrir la demanda.

Pero los manantieles estaban bajo control de la tribú que dominaba la región los despiedados "Tepanecas". Mientras crecía la población azteca la tención con los Tepanecas empezó a surgir. Los aztecas como pueblo subordinado que daba tributos al pueblo Tepaneca, decidieron dar un ultimatum que cambiaría la historia: Exigian un acueducto y que además ayudarán a construirlo. La respuesta Tepaneca fue rápida y brutal, el rey Tepaneca "Maxtla" envió asesinos que mataron al jefe azteca a sangre fría. Fue "La gota que derramo el vaso" .

Tras decadas de dominación, los aztecas se movilizaron y se levantaron contra sus casiques despiadados, e iniciraon una serie de ambiciosos proyectos de construcción al rededor de la ciudad Isala, que le vadría la reputación de los mejores ingenieros de la Americas.

Corria el 1428, y los aztecas habían declarado la guerra a sus casiques "los Tepanecas", pero para poder ganar a esa tribu necesitaron una ayudadita de sus vecinos. Los aztecas acudieron a la cercana ciudad estado de Texcoco, ahí un jefe decisivo estaba ascendiendo, se llamaba "Nezahuacoyotl" y su liderazgo nominante sería crusial en la creación del imperio azteca.

Con Nezahuacoyotl de su parte, los dominados aztecas se lanzaron a la yugular. Lanzaron un ataque total contra la capital Tepaneca, tras un sitio de más de 100 días rompieron las defensas Tepanecas y mazacraron a sus opresores. Despues de capturar al Rey Tepaneca Maztla, el propio Rey Nezahuacoyotl le arranco el corazón y echo sus sangres a las aguas del Lago Texcoco. Derepente las tornas habían cambiado, los aztecas se combirtieron en los lideres de la zona y comienza la creación del imperio.

Tras conquistar el valle de México, los aztecas pudieron consentrar su atención en llevar agua potable a su ciudad creciente. Notablemente los aztecas diseñaron y construyeron por su parte algo que solo unos pocos imperios dominarian "el acueducto".

El Acueducto tenía dos canales cada uno de 1.20 mt de alto por 1 mt de ancho, uno se mantenía limpio mientras el otro servía para que no se interrumpiera nunca el frujo del agua. El acueducto de dos tubos recorría 5 km desde tierra firme hasta el centro de la ciudad Isla. En la ciudad el agua llegaba hasta las fuentes públicas y embalses y se distribuía al público en grandes jarras de barro o mediante en canoas.

En comparación con los Europeos, los aztecas eran muy limpios. Sabemos que el emperador azteca se bañaba dos veces al día, así que en terminos de higiene, los aztecas estaban mucho más avanzados que los Europeos. Mientras los nobles aztecas se bañaban en lujo en esa misma época en Europa la peste probocada por las condiciones insalubles mataba a millones.

El baño del rey Nezahuacoyotl era uno de los más especiales de las Americas lo alimentaba un sostificado acueducto que tambien llevaba agua corriente hacia los terrenos de su palacio. En la colina de Tenochxinco, Nezahuacoyotl construyó un fantástico palacio de recreo, al rededor de ella había un jardín botánico con todas las flores exóticas de mesoamérica. Nezahuacoyotl trajo el agua desde las montañas de cierra nevada hasta su palacio, pasando por las colinas y su palacio sólo para regar las plantas. Para poder instalar un acueducto ahí, Nezahuacoyotl, tubo que llenar un enorme barranco que había entre Tenochxinco y la siguiente colina. Cuando el agua llegaba a la primera colina se almacenaba en pequeños remansos construidos para controlar la velocidad del flujo antes de que llegará al acueducto, tras cruzar el acueducto el agua corría por un circuito alrededor de la colina de Tenochxinco desbordandose por los laterales en cascadas para regar los jardines, acababa en una picina de roca tallada perfectamente redonda llamada "La bañera del rey", desde ahi podía observar sus dominios en Texcoco y su jardin botánico que regaba con su acueducto.

A mediados del siglo 15, mientras el imperio prosperaba los aztecas decidieron que era hora de elegir un soberano se llamaba Moctezuma y sería el primero de los dos emperadores cuyos nombres resaltarían de la historia hasta la actualidad. La primera orden del día de Moctezuma fue expandir las fronteras del imperio. Los aztecas capturaron las ciudades estado que habían al sur hacia el valle de Oaxaca, al oeste hasta el pacífico y hasta el este del Golfo de México.

En 1449 el imperio contaba ya con 15 millones de habitantes. En el corto periodo de 100 años los aztecas consiguieron lo imposible cambiaron el orden del mundo mesoamericano.

Los Aztecas. La construcción de un imperio

Esta historia esta envuelta en mito y leyenda, ¿Como un grupo de nómadas superaron la tecnología romana? ¿Como un grupo de nómadas construyeron en docientos años una capital más hermosa de la historia?

La construcción de un imperio... Los Aztecas

Según la leyenda, Los Aztecas provenían de Aztlan, La tierra blanca, la zona norueste de México, de 1116 al 1168 D.C. Pero en el último año los aztecas partieron de su lugar de origen hacia el valle de México. En su camino se encontraron 3 cuerpos tendidos sobre unos nopales, sus pechos estaban abiertos y les faltaba el corazón, más tarde esto sirvío como modelo para los sacrificios humanos aztecas. Durante un siglo y medio, los aztecas fueron nómadas, aveces ofrecían sus servicios como mercenarios a los lideres de otras tribus. En una ocación, cuando luchaban para el señor de Coahula, los aztecas demostraron a sus señores el número de enemigos que habían matado entregando cientos de orejas cortadas, ellos reaccionaron con tal repugnancia y furia, que los aztecas tuvieron que huir para salvar sus vidas. Esta vez no fue la última, que se veían obligados a desplazarse.

En 1325 D.C., México, cerca del centro histórico actual. Una chica joven celebra su inminente boda, es la hija de un rey Tribal y esta apunto de unirse a la tribu Azteca que ha sido invitada a su reino. Como parte del ritual, cinco nobles aztecas llevan a la princesa a un antugüo templo para la ceremonia, pero cuando llegaron arriba los nobles la apartaron del atar y la pusieron sobre una loza que había ante el templo que se usaba para los sacrificios, le sujetaron los pies y las manos mientras el quinto hombre levantaba un cuchillo de oxidiana hacia el cielo, con un movimiento rápido le abrio el pecho y extrajo el corazón que aun latia.

Esa tarde invitaron al rey a una ceremonia para celebrar el matrimonio, sin embargo, encontró a un sarcedorte danzando vestido con la piel aun brillante de su hija. Como parte del ritual, los aztecas la había desollado al honor al Dios de la Fertilidad. El Rey al ver ese espectáculo, se quedó horrorizado, al ver a su hija desollada, persiguieron los guardias del reino junto con el rey hasta el lago y luego hasta la Isla donde se habían escondido. El lago no era algo acogedor, más bien la Isla era pantanosa, pero eso no detendrían a los aztecas. La Isla a la que los aztecas fueron desterrados tras el desastrozo sacrificio de la princesa estaba en el lago Texcoco, el más grande de cinco lagos interconectados que cubre un valle de 65.12 Km. Hoy en día este valle enorme y abierto rebosa lo que es la ciudad de México moderno, una de las ciudades más grandes del mundo, pero hace 700 años la Isla estaba tan enpantanada que nadie la había reclamado, pero mientras miraban el lago, el Lider Azteca Tenoc anunció ante sus seguidores que había visto una aguila devorando a una serpiente ensima de un nopal a la mitad del lago, una señal de los Dioses; "Habían encontrado su hogar", la llamarían a su ciudad: Tenochtitlán.

La vida fue dura para los primeros aztecas en Tenochtitlán pero tenían una visión: de una ciudad poderosa amodelada en una ciudad antigüa y legendaria a solo 40 km de ahi, llamaron a esta ciudad Teotihuacan (ciudad de los Dioses) ya estaba en ruinas en esa época, pero los aztecas creían que era el lugar de los Dioses y el sitio donde nace literalmente el mismísimo Sol, el lugar que más veneraban los aztecas era una pirámide que se alzaba por ensima de los árboles, la conocían como la pirámide del sol. La enorme pirámide solar contiene 765 000 m3 de tierra y piedra con una base aproximádamente del mismo tamaño que la gran pirámide de Gisa en Egipto.

Los Aztecas creían que Teotihuacan fue diseñada a imagen del cosmos que construyeron los Dioses, fue esa imagen la que intentarían reproducir en la construcción de su nueva ciudad Tenochtitlán. Él que acepto el reto fue un jefe azteca llamado Acamapichtli.

En 1376 se embarcó en un plan ambicioso para hacer una ciudad muy avanzada en Tenochtitlán, pero había un problema; en la Isla era muy empantanosa, por lo cual no había cimientos en donde construir. La solución azteca revolucionaría la arquitectura de las americas, empezaron aclando bien los edificios al suelo usando un sistema de pilares de madera, los trabajadores cortaban estacas de 10 metros de largo por unos 8 o 10 cm por ancho, luego la clavaban sobre el suelo blando para que sirvieran de cimientos, los pilares se rodeaban a menudo de piebra volcánica para añadir fuerza, entonces los albañiles les podían haber muros ensima de esa base sin problemas.

Tenochtitlán era una ciudad Isla, pero los lagos circulantes tan poco profundos no más de 2 metros de la mayoría de los sitios, aquello parecía una metropolis gigante nadando sobre una charca, originalmente la única manera de llegar a la ciudad flotante desde tierra era en canoas, pero los aztecas inventaron con el tiempo una serie de pasos elevados de hasta 14 metros de ancho que conectaban a la ciudad flotante con las provincias más cercanas de tierra firme, los pasos estaban sostenidos sobre pirares de madera como los que sostenían los templos y otros edificios, tuvieron que clavar miles de esos pilares en el echo del lago y eso presentaba un reto logístico que solo se podía trabajar con una mano de obra fuerte y habíl y los mejores ingenieros de mesoamerica. Para hacer un paso se ponían dos filas de estacas luego se rellenaba el espacio del medio con piedras y tierra hasta que rebasa el nivel del agua a varios metros, eso permitía a la carretera soportar muchisisísimo peso. Las carreteras permitieron a los aztecas transportar materiales más grandes y pesados para la construcción, aunque eso presentaba un reto nuevo, las cargas pequeñas se llevaban a la espalda sujetas con una cuerda que se ajustaba a la frente, Los objetos grandes como los bloques de piedra o las esculturas de los templos, los arrastraban con cuerdas, una cantidad de hombres, posiblemente usando troncos como rodamientos.

Cuenta la Leyenda que un bloque de piedra para un templo requería la fuerza de mil hombres para arrastrarlo desde la montaña a la tierra firme por el paso hasta la ciudad. Los pasos también ofrecían a los aztecas introducir agua potable en Tenochtitlán.